ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Η μάχη για τις ευρωπαϊκές θέσεις στην Premier League έχει ανάψει για τα καλά, με την Μπράιτον των Μπάμπη Κωστούλα και Στέφανο Τζίμα να διεκδικεί την έξοδο στο Champions League.
Η φετινή Premier League εξελίσσεται σε μία από τις πιο αμφίρροπες και συναρπαστικές των τελευταίων ετών, με τη μάχη για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια να κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το φινάλε.
Μέσα σε αυτό το άκρως ανταγωνιστικό σκηνικό, διαμορφώνεται ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον σενάριο και για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς οι Μπάμπης Κωστούλας και Στέφανος Τζίμας ενδέχεται να βρεθούν την επόμενη σεζόν στο Champions League.
Οι πέντε πρώτες θέσεις της Premier League οδηγούν απευθείας στο Champions League, ενώ υπάρχουν και επιπλέον εισιτήρια για το Europa και το Conference League. Ωστόσο, ο τελικός αριθμός των αγγλικών ομάδων στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μπορεί να φτάσει ακόμα και τις δέκα, ανάλογα με τους νικητές των φετινών ευρωπαϊκών τροπαίων.
Αυτό σημαίνει πως ομάδες όπως η Μπράιτον, η Τσέλσι, η Μπρέντφορντ και η Μπόρνμουθ διατηρούν ζωντανές τις ελπίδες τους όχι μόνο για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αλλά και για την πολυπόθητη συμμετοχή στο Champions League, μετατρέποντας κάθε αγώνα σε έναν πραγματικό «τελικό».
Τα σενάρια πρόκρισης και ο ρόλος της Άστον Βίλα
Η Μπράιτον βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην όγδοη θέση με 50 βαθμούς, όμως η συμμετοχή της στο Champions League εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και από την πορεία της Άστον Βίλα.
Υπενθυμίζεται ότι ο κάτοχος του Europa League εξασφαλίζει αυτόματα μια θέση στο Champions League της επόμενης περιόδου, με την Άστον Βίλα να είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Οι «χωριάτες» πανηγύρισαν το βράδυ της Πέμπτης (07/05) την πρόκριση στον τελικό του Europa League, αφήνοντας εκτός συνέχειας τη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Η ομάδα του Έμερι βρίσκεται ταυτόχρονα στην πέμπτη θέση της Premier League με 58 βαθμούς όσους έχει και η Λίβερπουλ. Αν η Βίλα κατακτήσει το Europa League και τερματίσει στην πρώτη τετράδα, τότε η Αγγλία θα διατηρήσει τις πέντε θέσεις της στο Champions League.
Το σενάριο που ευνοεί την Μπράιτον είναι η Άστον Βίλα να κατακτήσει το Europa League αλλά να τερματίσει εκτός της πρώτης τετράδας στο πρωτάθλημα. Σε αυτή την περίπτωση, η Premier League θα στείλει έξι ομάδες στο Champions League: τις τέσσερις πρώτες, την Άστον Βίλα (ως κάτοχο του Europa League) και την ομάδα που θα πάρει το έξτρα εισιτήριο (EPS) λόγω της υψηλής βαθμολογίας της Αγγλίας στο UEFA Ranking.
Εάν η Βίλα τερματίσει πέμπτη, το εισιτήριο του EPS θα «μεταφερθεί» στην έκτη ομάδα της βαθμολογίας, που αυτή τη στιγμή είναι η Μπόρνμουθ.
Το πρόγραμμα Άστον Βίλα και Μπράιτον
Η Μπράιτον έχει μπροστά της τρεις καθοριστικές αγωνιστικές απέναντι σε Γουλβς (εντός), Λιντς (εκτός) και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (εκτός). Τα δύο πρώτα παιχνίδια προσφέρουν σημαντικές ευκαιρίες για βαθμούς, πριν από τον μεγάλο επίλογο απέναντι στους «κόκκινους διαβόλους», σε έναν αγώνα που ενδέχεται να εξελιχθεί σε απόλυτο «τελικό» για την ευρωπαϊκή της προοπτική.
Την ίδια στιγμή, η Άστον Βίλα έχει μπροστά της σαφώς πιο δύσκολη αποστολή, καθώς αντιμετωπίζει Μπέρνλι (εκτός), Λίβερπουλ (εντός) και Μάντσεστερ Σίτι (εκτός), ενώ παράλληλα καλείται να διαχειριστεί και τις αυξημένες απαιτήσεις από την ευρωπαϊκή της πορεία. Το βαρύτερο πρόγραμμα της ομάδας του Ουνάι Έμερι μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό στη διαμόρφωση της τελικής βαθμολογίας και να ανοίξει νέους δρόμους για τους διώκτες της.
