Τζέιλεν Μπράνσον: Δεν κοστίζει τίποτα να είσαι άνθρωπος

Ο Τζέιλεν Μπράνσον αποτελεί έναν από τους σούπερσταρ του NBA και των Νιού Γιόρκ Νικς, ωστόσο, αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει περισσότερο από αρκετούς είναι το κοινωνικό του έργο.

Ο Τζέιλεν Μπράνσον είναι ο μεγάλος σούπερσταρ των Νιού Γιόρκ Νικς, ο franchise player όπως είναι γνωστό στον μαγικό κόσμο των παρκέ της αντίπερα όχθης του Ατλαντικού Ωκεανού.  Ωστόσο, ο 29χρονος γκαρντ της ομάδας της Νέας Υόρκης έχει πολλούς λόγους ακόμη, που αξίζει να αναφέρουμε, πέρα από το ταλέντο του στο μπάσκετ. 

ΤΟ ΚΛΑΜΑ ΕΝΟΣ ΜΙΚΡΟΥ ΠΑΙΔΙΟΥ ΕΓΙΝΕ ΤΟ ΧΑΜΟΓΕΛΟ ΠΟΛΛΩΝ ΑΛΛΩΝ

Σε ηλικία 10 ετών ο Μπράνσον έκλαιγε στο παιδικό του δωμάτιο, όταν είδε τον πατέρα του Ρικ, να μην μπορεί να συνεχίσει την καριέρα του στο NBA. Αυτό ήταν και η κινητήριος δύναμη για εκείνον, προκειμένου να βρει τον εαυτό του και να ασχοληθεί με το μπάσκετ, με στόχο το μεγάλο όνειρο του NBA. 

Σε εκείνη την ηλικία ήταν και η τελευταία φορά που πήγαν οι Νικς στους τελικούς της περιφέρειας τους. Ο Μπράνσον φρόντισε την περασμένη σεζόν (2024/25) η ομάδα του να επιστρέψει σε αυτούς, ενώ την τρέχουσα αναδείχθηκε MVP στον τελικό του NBA Cup, το οποίο και κατέκτησαν οι Νικς. Αυτός είναι και ο πρώτος του τίτλος, ενώ αποτελεί και τον πρώτο μετά το 1973 για την ομάδα της Νέας Υόρκης. 

Ο Μπράνσον γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Νιού Τζέρσει και από μικρή ηλικία έμαθε από τους γονείς του να είναι πάνω από όλα άνθρωπος. Τι εννοούμε με αυτό; Η ιστορία του έξω από τα εντυπωσιακά γήπεδα, τις κάμερες και τα φανταχτερά παρκέ του NBA, αποδεικνύει πως μέχρι και οι σούπερσταρ μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο αρκεί να το θέλουν.  Για να ευχαριστήσει την ομάδα του και την εμπιστοσύνη που του έδειξε δώρισε ολόκληρο το ποσό του μπόνους υπογραφής του, αλλά και τα χρήματα που θα λάμβανε από χορηγικά πακέτα, σε φιλανθρωπίες με σκοπό να βοηθήσει άστεγους. Το ποσό αυτό ανέρχεται στα 20.000.000 δολάρια. 

O Αμερικανός γκαρντ χρηματοδοτεί με περίπου 300.000 δολάρια, προγράμματα σίτισης και εκπαίδευσης σε μαθητές στη Νέα Υόρκη, που το έχουν ανάγκη. Επιπλέον, χρηματοδοτεί με υποτροφίες το σχολείο το οποίο αποφοίτησε (Adlai E. Stevenson High School), για μαθητές που διακρίνονται όχι μόνο λόγω απόδοσης, αλλά και χαρακτήρα. 

Ο Μπράνσον δεν σταματάει εκεί, όμως με το Forbes να τον αποθεώνει για τις δράσεις του. Ο ίδιος οργανώνει προγράμματα τα οποία ενισχύουν την ψυχική υγεία των μαθητών, με τη δωρεά να αγγίζει τα 300.000 δολάρια. Επιπλέον, συμμετέχει στο «DREAM Scratch Food» δωρίζοντας περίπου 328.000 δολάρια ώστε να παρέχονται θρεπτικά γεύματα σε μαθητές. Σε ηλικία 21 ετών ίδρυσε έναν από τους μεγαλύτερους οργανισμούς, που στηρίζουν νέους που βρίσκονται ή κινδυνεύουν να μείνουν άστεγοι.

Εκτός από οικονομική στήριξη παρέχει και προσωπική βοήθεια με διάφορες δράσεις. Το 2024 ανανέωσε νωρίτερα το συμβόλαιο του με τους Νικς, «χαρίζοντας» στην ομάδα 113.000.000, πόσο που θα μπορούσε να εισπράξει επιπλέον αν περίμενε έναν ακόμη χρόνο. 

Ο Μπράνσον δεν προβάλει τον εαυτό του, ούτε μιλάει πολύ. Σε μια πόλη όπως η Νέα Υόρκη, τόσο πολυπολιτισμική, με διαφορετικές κουλτούρες, αλλά και αναγκαίο κακό την προβολή της εικόνας του καθενός, εκείνος επιλέγει οι πράξεις του να μιλούν. 

«Αν είσαι ο βασιλιάς της Νέας Υόρκης σε ένα άθλημα, ίσως να είσαι και ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον αθλητισμό, τελεία και παύλα, επειδή το κάνεις στη μεγαλύτερη πόλη, στη μεγαλύτερη αγορά», δήλωσε ο Κρις Χέρινγκ, συγγραφέας του βιβλίου «Blood in the Garden: The Flagrant History of the 1990s New York Knicks». «Όλοι ξέρουν πώς ακούγεσαι και πώς μοιάζεις». Και κάπως έτσι, όλοι ξέρουν τον Τζέιλεν Μπράνσον για πολλούς λόγους εκτός παρκέ. Και όλοι θα πρέπει να τον θαυμάζουν.