Μπάρτλεϊ: «Όταν ο Άρης πλησίασε, θυμηθήκαμε τον χαμένο τελικό του BCL»

Η ΑΕΚ λύγισε τον Άρη, με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ να θυμάται τον χαμένο τελικό του BCL και να στέλνει μήνυμα αντίδρασης.

Η ΑΕΚ επέστρεψε στις νίκες μετά τη σκληρή απογοήτευση του χαμένου τελικού του Basketball Champions League, επικρατώντας του Άρη Betsson με 87-81 στη Sunel Arena, στο πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής σειράς των playoffs της Stoiximan GBL.

Η σειρά πλέον μεταφέρεται στη Θεσσαλονίκη για το δεύτερο παιχνίδι της Κυριακής, με την ΑΕΚ να κάνει το 1-0 και να γνωρίζει πως ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τον Ολυμπιακό ή τον Κολοσσό.

Το παιχνίδι είχε έντονο ψυχολογικό υπόβαθρο για την Ένωση, λίγες μόλις ημέρες μετά τον χαμένο τελικό του BCL απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους στην Μπανταλόνα. Η ΑΕΚ είχε βρεθεί μπροστά ακόμα και με 18 πόντους στο 30’, όμως είδε τη λιθουανική ομάδα να επιστρέφει και τελικά να κατακτά το τρόπαιο στην παράταση.

Μέσα σε αυτό το φορτισμένο κλίμα, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ στάθηκε τόσο στη διαχείριση της απογοήτευσης όσο και στην αντίδραση της ομάδας. Ο Αμερικανός γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 11 πόντους και 6 ασίστ, ενώ μετά το τέλος του αγώνα παραδέχθηκε πως οι προηγούμενες ημέρες ήταν δύσκολες για όλους στην ΑΕΚ.

«Είχαμε μερικές μέρες για να επεξεργαστούμε τι έγινε», είπε στην ΕΡΤ.

«Είμαι περήφανος για το πώς παίξαμε στον τελικό του BCL. Ήταν δύσκολο, αλλά ξέρουμε ότι έχουμε μπροστά μας μια νέα ευκαιρία στα ελληνικά playoffs», ανέφερε αρχικά.

Ο Μπάρτλεϊ συνέδεσε μάλιστα τον τελικό με την εικόνα του αγώνα απέναντι στον Άρη Betsson, όταν η ΑΕΚ έχασε τη διαφορά ασφαλείας που είχε χτίσει και είδε τους φιλοξενούμενους να επιστρέφουν δυναμικά στο παιχνίδι.

«Απόψε βρεθήκαμε ξανά αντιμέτωποι με ένα παρόμοιο σενάριο, όταν ο Άρης μείωσε από τους 15 στους 3 πόντους. Σε τέτοιες καταστάσεις όλα εξαρτώνται από το πώς θα τελειώσεις ένα παιχνίδι», σχολίασε χαρακτηριστικά.

Ο Αμερικανός γκαρντ δεν έκρυψε ότι ακόμη σκέφτεται όσα έγιναν στον χαμένο τελικό της Μπανταλόνα, τονίζοντας όμως πως η ομάδα δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει κολλημένη στο παρελθόν.

«Αν μπορούσα να ξαναπαίξω τον τελικό, θα έκανα πολλά πράγματα διαφορετικά. Όμως δεν μπορούμε να μείνουμε εκεί. Πρέπει να προχωρήσουμε. Η ομάδα έχει στόχους μπροστά της και εκεί πρέπει να επικεντρωθούμε», είπε.