Ένας σταρ της Euroleague αποκλειστικά στο Sportal. Ο Σέιν Λάρκιν παίρνει τ' όπλο του και μοιράζει ατάκες για τον Εργκίν Αταμάν και τη σχέση του με τον Τούρκο κόουτς, τον φετινό Παναθηναϊκό AKTOR, την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ και όχι μόνο.

Το επίπεδο ανταγωνισμού στην Euroleague βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο τα τελευταία χρόνια και μια από τις βασικές αιτίες είναι η Αναντολού Εφές, που την τελευταία πενταετία αποτέλεσε μια από τις κυρίαρχες δυνάμεις της λίγκας. Οι Τούρκοι στο διάστημα αυτό κατέκτησαν 2 φορές τον τίτλο, έπαιξαν σε έναν τελικό, ενώ την σεζόν που διακόπηκαν τα πάντα, ελέω κορωνοϊού, βρίσκονταν στην κορυφή της κατάταξης.

Βασικός παράγοντας πίσω από την επιτυχία της τελευταίας πενταετίας ήταν ο Σέιν Λάρκιν. Ο Αμερικανός γκαρντ όχι απλώς βρήκε την μπασκετική Ιθάκη του στην Πόλη, αλλά έκανε εμφανίσεις που προκαλούσαν σοκ και δέος με το πέρας των ετών. Σε τέτοιο βαθμό ώστε να θεωρείται -και όχι άδικα- ένας από τους καλύτερους παίκτες της εποχής του στη διοργάνωση.

Παρά το γεγονός πως η ομάδα του Ερντέμ Τσαν δεν βρίσκεται πλέον στις πρώτες θέσεις, οι Τούρκοι παραμένουν υπολογίσιμος αντίπαλος, χάρη στο επιβλητικό παιχνίδι του άλλοτε γκαρντ των Μπόστον Σέλτικς. Ο οποίος συνεχίζει να γράφει μεγάλες επιδόσεις. Κάτι που ευελπιστεί να κάνει και στο κλειστό του ΟΑΚΑ, κόντρα στον Παναθηναϊκό AKTOR (21:15).

To Sportal τον συνάντησε στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, με το πέρας της προπόνησης της τουρκικής ομάδας και ο Λάρκιν μίλησε για όλα. Από τη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν και τον αμοιβαίο σεβασμό των δύο ανδρών, στο «αιώνιο» δίλημμα και από την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, ως τον Βασίλη Σπανούλη.

Ο Σέιν Λάρκιν ξεδίπλωσε τις σκέψεις του και μοίρασε σημαντικές ατάκες.

-Πρώτα απ' όλα, ας ξεκινήσουμε από το τελευταίο παιχνίδι της Αναντολού Εφές στην Euroleague. Πώς ήταν να είσαι μέλος ενός ιστορικού αγώνα όπως εκείνου κόντρα στην Ρεάλ Μαδρίτης;

«Προφανώς το να χάνεις το παιχνίδι, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο είναι σε διάρκεια, ποτέ δεν σε κάνει να νιώθεις καλά. Το να είσαι μέρος της ιστορίας σε ένα πρώτο παιχνίδι σαν αυτό, κόντρα σε ένα ιστορικό κλαμπ όπως εκείνο, αναμφίβολα είναι τιμή. Ο κόσμος θα κοιτάζει το παιχνίδι όσα χρόνια κι αν περάσουν. Υπήρχαν πολλές σπουδαίες εμφανίσεις σε αυτό το παιχνίδι, αλλά ποτέ δεν θες να είσαι στην πλευρά του χαμένου σε τέτοια παιχνίδια. Αν κερδίζαμε θα νιώθαμε πολύ καλύτερα, όμως αναμφίβολα ήταν ένα σπουδαίο παιχνίδι για τον κόσμο και ένα από τα καλύτερα παιχνίδια στην ιστορία της Euroleague».

-Έσπασες κάποια ρεκόρ με το πέρας των ετών, έθεσες κάποια νέα ρεκόρ. Φαντάστηκες πως θα ερχόταν η μέρα που θα ήσουν ο παίκτης μετά περισσότερα λεπτά στο παρκέ; Γιατί έπαιξες 53 λεπτά...

«Ποτέ δεν θα φανταζόσουν να παίζεις τόσα λεπτά σε κανένα παιχνίδι. Αλλά έχω δουλέψει πολύ σκληρά φέτος για να είμαι σε θέση να παίζω τόσα πολλά λεπτά. Πάλεψα με την ομάδα μου και προσπάθησα να πάρω αυτή τη νίκη. Ήταν τιμή, ήταν ευλογία. Είμαι ευγνώμων που είμαι υγιής. Η Euroleague έχει μια μακρά σεζόν, οπότε θέλω να συνεχίσω να κοιτάζω μπροστά και να πάρω κάποιες καλές νίκες».

-Νέο παιχνίδι στον ορίζοντα, κόντρα στον Παναθηναϊκό AKTOR. Τους αντιμετωπίσατε μια φορά, τους κερδίσατε στην Τουρκία. Πόσο δύσκολο και πόσο διαφορετικό παιχνίδι περιμένετε την Τρίτη;

«Νομίζω ότι θα είναι αρκετά ίδιο, αλλά προφανώς η ατμόσφαιρα θα είναι διαφορετική. για εμάς. Ερχόμαστε εδώ και ο κόσμος είναι εξαιρετικός όλη τη σεζόν. Θα έρθουν 15-20 χιλιάδες που θα φωνάζουν πάρα πολύ δυνατά και η ομάδα τους παίζει καλά. Θα υπάρχει πολλή ενέργεια εναντίον μας, καθώς το παιχνίδι προχωράει. Αναμφίβολα θα είναι διαφορετικό. Την τελευταία φορά που παίξαμε είχαμε πολλούς τραυματίες, τώρα έχουν επιστρέψει κάποιοι παίκτες, κάποιοι είναι υγιείς. Θα έχουμε διαφορετική οπτική. Θα ε΄ναι αρκετά ίδια, αλλά προσθέτοντας κάποιους παίκτες σε κάθε ομάδα και προσθέτοντας διαφορετική ατμόσφαιρα, όλα αυτά αλλάζουν η δυναμική του αγώνα. Αλλά περιμένω ένα δύσκολο παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες προσπαθούν να προχωρήσουν το μονοπάτι τους. Παίζουν καλά, θέλουν να συνεχίσουν έτσι. Εμείς έχουμε ένα σερί ηττών και θέλουμε να το σταματήσουμε. Θα είναι ανταγωνιστικό παιχνίδι και στις δύο πλευρές και θα δούμε ποιος θα κερδίσει».

-Αντιμετωπίζοντας τον πρώην προπονητή σας, Εργκίν Αταμάν, σας δίνει έξτρα ώθηση και επιπλέον κίνητρο πηγαίνοντας στο παιχνίδι αυτό;

«Φυσικά. Κάθε φορά που παίζεις κόντρα στον πρώην προπονητή σου, σε πρώην συμπαίκτες, σε πρώην ομάδα που συνήθιζες να παίζεις, πάντα υπάρχει επιπρόσθετο βάρος στους ώμους πηγαίνοντας σε αυτά τα παιχνίδια. Παίζοντας κόντρα στον Αταμάν, έναν άνθρωπο που είχαμε πολλές επιτυχίες στην Αναντολού Εφές για πέντε χρόνια και πετύχαμε πολλά. Εκείνος θέλει να κερδίσει το παιχνίδι κόντρα στην πρώην ομάδα του και θέλουμε να τον κερδίσουμε γιατί έφυγε από την ομάδα για να πάει σε μια νέα. Στο τέλος της ημέρας και οι δύο ομάδες θέλουν να κερδίσουν πάρα πολύ, υπάρχουν επιπρόσθετα βάρη στους ώμους, κυρίως για να είμαστε ψηλά στη διοργάνωση, οπότε θα είναι ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι».

-Πώς θα μπορούσες να περιγράψεις τη σχέση σου με τον κόουτς Αταμάν;

«Είχαμε πολλές επιτυχίες μαζί. Με σέβεται σαν παίκτη, τον σέβομαι σαν προπονητή Είναι αναμφίβολα ένας από τους ανθρώπους που μου έδωσαν την πλατφόρμα να αναπτυχθώ στον παίκτη που είμαι σήμερα. Μου έδωσε τα λεπτά, μου έδωσε τις ευκαιρίες. Στο τέλος της ημέρας έχω πολύ σεβασμό. Για εκείνον πρέπει να τον ρωτήσετε, όμως προφανώς και θα σέβαται όσα έχουμε πετύχει μαζί. Κερδίσαμε 2 τίτλους μαζί. Την χρονιά πριν απί την παρουσία του η Εφές ήταν τελευταία και ανέπτυξε αυτή την κουλτούρα και τη νικητήρια ομάδα που χτίστηκε στην Εφές επί μια πενταετία. Δεν έχουμε αυτή την στενή προσωπική σχέση, αλλά δεν θεωρώ ότι πρέπει να την έχει με πολλούς παίκτες. Κρατάς το επαγγελματικό και αυτό που είσαι. Υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός εδώ και όταν έφυγε από την Εφές του ευχήθηκα τα καλύτερα όπου κι αν πήγαινε και είμαι σίγουρος πως ακόμα θέλει το καλύτερο για πολλούς παίκτες που κοουτσάρισε εδώ».

-Τον αντιμετώπισες στην Euroleague. Εάν είχες την ευκαιρία να τον έχεις πάλι προπονητή σου ή να τον αντιμετωπίσεις στο ελληνικό πρωτάθλημα με τον μεγάλο αντίπαλό του, τον Ολυμπιακό, εφόσον ήταν στο χέρι σου 100%, θα προτιμούσες να σε προπονεί ο κόουτς Αταμάν ή να παίζεις εναντίον του;

«Αυτή είναι στοχευμένη ερώτηση. Δεν μπορώ να την απαντήσω. Προφανώς είμαι χαρούμενος που είμαι στην Εφές. Έχω τεράστιο σεβασμό στον Παναθηναϊκό, έχω τεράστιο σεβασμό στον Ολυμπιακό. Έχω παίξει απέναντί τους πολλές φορές. Έχω παίξει απέναντι στον κόσμο τους πολλές φορές με το πέρας των ετών. Στην Ελλάδα υπάρχει μια από τις καλύτερες μπασκετικές κουλτούρες Υπάρχει ίσος σεβασμός και για τα δύο κλαμπ. Ό,τι επιφυλάσσει το μέλλον, ποιος το ξέρει; Αλλά δεν μπορώ να επιλέξω μια από τις δύο πλευρές. Θα ήταν σαν... σταύρωση».

-Α; μιλήσουμε για τον Παναθηναϊκό AKTOR ξανά. Θα αντιμετωπίσεις τον Κώστα Σλούκα, έναν από τους πιο συνεπείς πλέι μέικερς στην Euroleague με τα χρόνια, τον Κέντρικ Ναν την προσθήκη τους. Τι ξεχωρίζεις σχετικά με την περιφερειακή γραμμή τους;

«Και οι δύο παίκτες (Σλούκας και Ναν) έχουν παίξει σε υψηλό επίπεδο. Ο Σλούκας το κάνει για πολλά χρόνια και ο Κέντρικ ήρθε πριν από μερικούς μήνες και ακόμα μαθαίνει το παιχνίδι και αναπτύσσεται παιχνίδι με το παιχνίδι. Και οι δύο είναι πολύ ταλαντούχοι παίκτες και παίζουν με το σύστημα του Αταμάν, επίθεση σε up tempo. Εμείς είχαμε πολλή ελευθερία να παίζουμε με τη μπάλα στα χέρια, να παίζουμε πικ εν ρολ, ήμασταν ο εαυτός μας. Αυτοί οι δύο παίκτες έχουν πολλή επιτυχία με αυτό. Οπότε πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι σαν ομάδα. Όπου βρίσκονται στο παρκέ θα πρέπει να μην τους αφήσουμε να κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα, να παίξουμε ομαδική άμυνα και να τους πάρουμε τα δυνατά σημεία και να τους «δυσκολέψουμε» στο ομαδικό παιχνίδι και να τους κάνουμε να παίξουν ελεύθερα».

-Μιλώντας για τον κόουτς Τσαν, έχεις εντοπίσει ομοιότητες μεταξύ αυτού και του κόουτς Αταμάν με τον τρόπο που ταιριάζει το σύστημα σε σένα;

«Έχουν κάποιες ομοιότητες με αυτό το κομμάτι. Το πικ εν ρολ κυριαρχεί σε αυτό, αλλά υπάρχουν και πολλές διαφορές. Ο Αταμάν έχει μια διαφορετική προσέγγιση. Αφήνει τους παίκτες να βγουν και να κάνουν αυτό που θέλουν και να φτιάξει ένα σύστημα, αλλά θα αφήσει τους παίκτες να νιώσουν το παιχνίδι και να το διαβάσουν. Ο κόουτς Έρντέμ είναι πιο συγκεντρωτικός. Θέλει λίγο περισσότερο έλεγχο στο τι συμβαίνει στην ομάδα. Θέλει να εισάγει κάποια συστήματα σε αμυντικά σχήματα και όχι μόνο. Υπάρχουν διαφορές στην προσέγγισή τους, στα σχήματά τους, στις στρατηγικές τους, αλλά και οι δύο είναι σπουδαίοι προπονητές που λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους».

-Ξέρεις την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, πόσο... τρελοί είναι οι φίλοι του Παναθηναϊκού AKTOR. Πόσο σου αρέσει να παίζεις σε τέτοιες θερμές ατμόσφαιρες και γήπεδα σαν αυτό;

«Θα είναι σπουδαίο. Είναι πάντα σπουδαίο να παίζεις εδώ. Με τα χρόνια . Στην πρώτη μου χρονιά, στην Μπασκόνια, η ατμόσφαιρα εδώ ήταν εξαιρετική αλλά δεν ήταν το ίδιο η ομάδα τα τελευταία 3-4 χρόνια. Αλλά φέτος επιστρέφουν στο δρόμο των επιτυχιών και βλέπεις πόσο το εκτιμάει ο κόσμος. Είναι εκπληκτικό. Σε ένα από τα τελευταία εντός έδρας παιχνίδια ο κόσμος έμεινε στο γήπεδο και τραγουδούσε τα συνθήματα, οι παίκτες ήρθαν και τραγουδούσαν μαζί τους. Από τότε που ήρθα στην Ευρώπη δεν έχω ξαναδεί αυτή την ατμόσφαιρα. Το να το βλέπεις είναι εκπληκτικό. Όταν έχεις φιλάθλους όπως αυτούς να σε στηρίζουν, οι παίκτες το εκτιμούν σε τέτοιες στιγμές Το να είσαι σε αυτή την ομάδα, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα κλαμπ στην Ευρώπη, είναι πολύ σημαντικό για τη λίγκα. Γιατί ο κόσμος το αξίζει. Βλέπεις τι φέρνει ο κόουτς Αταμάν, φέρνει την στήριξη του κόσμου, φέρνει τον ενθουσιασμό πίσω στην ομάδα. Είναι σπουδαίο να το βλέπεις και σίγουρα θα είναι σπουδαία η ατμόσφαιρα το βράδυ. Ανυπομονώ να δω όλο αυτό τον κόσμο στο γήπεδο. Πιθανότατα θα κάνουν ένα εξαιρετικό σόου». 

-Οι τελευταίες δύο ερωτήσεις θα είναι από τους φανς. Φίλοι του μπάσκετ μας έστειλαν κάποιες ερωτήσεις για σένα. Η πρώτη είναι, η γνώμη σου για τον κόουτς Βασίλη Σπανούλη; Τον έχεις αντιμετωπίσει στην Euroleague, εκτελέσατε το Spanoulis Play στο παιχνίδι κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, ποια είναι η γνώμη σου για εκείνον;

«Προφανώς ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών σε αυτή τη λίγκα. Είναι... ψυχρός εκτελεστής, clutch παίκτης, ένας τύπος που ήξερε πώς να κερδίζει. Ήταν σπουδαίος ηγέτης και ήταν το πρόσωπο των ομάδων του Ολυμπιακού που βρίσκονταν στην κορυφή για χρόνια. Είναι κάποιος που μπορείς να θαυμάζεις. Είναι κάποιος που ενσωματώνει τα πάντα στην έννοια του να γίνεις πρωταθλητής. Αναμφίβολα ήταν κάποιος που παρακολουθούσα στα πρώτα χρόνια μου στην Ευρώπη, ως κάποιον που ήθελα να προσπαθήσω να φτάσω για να κατακτήσω τίτλους και διακρίσεις και να έχω μια παρόμοια καριέρα με εκείνον».

-Και η τελευταία ερώτηση από τον Johnny. Τι επηρέασε περισσότερο το παιχνίδι σου φέτος; Η απώλεια του Βασίλιε Μίτσιτς ή του Εργκίν Αταμάν;

«Δεν νομίζω ότι μπορείς να διαλέξεις μία από τις δύο. Στο τέλος της ημέρας, κάθε παιχνίδι που έπαιξα με τον Βάσα, ο Αταμάν ήταν προπονητής και κάθε παιχνίδι που ήταν προπονητής ο Αταμάν, ο Βάσα ήταν συμπαίκτης μου. Δεν νομίζω ότι υπάρχει ένα κομμάτι στο παζλ που μπορείς να το πάρεις και να να έχεις το ίδιο επίπεδο επιτυχίας. Προφανώς είμαι στο παρκέ με τον Βάσα, οπότε έπρεπε να νιώσουμε και να διαβάσουμε το παιχνίδι μέσα στο παρκέ, αλλά στο τέλος ο προπονητής είναι το κεφάλι του φιδιού, ο κόουτς βάζει τους παίκτες στο παιχνίδι, είναι αυτός που βάζει το σύστημα, αυτός που βάζει τα plays, τον χρόνο συμμετοχής και όλα αυτά τα στοιχεία. Οπότε, χωρίς τον Αταμάν ίσως εγώ με τον Βάσα να μην είχαμε αυτή τη χημεία και χωρίς τον Βάσα ίσως εγώ και ο Αταμάν να μην είχαμε αυτή τη χημεία. Είναι τρία κομμάτια του τριγώνου που δεν μπορείς να πάρεις το ένα και να έχεις το ίδιο μερίδιο επιτυχίας. Κανείς δεν ξέρει, επειδή κανείς δεν είχε αυτή την ευκαιρία. Αυτό που δημιουργήσαμε εκείνα τα 5 χρόνια ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό για όλους μας και πάντα θα το εκτιμούμε στα χρόνια που θα έρθουν θα θυμόμαστε εκείνα τα χρόνια ως κάποια από τα καλύτερα της καριέρας μας».

Sportal Euroleague Show με Παναθηναϊκός - Αναντολού Εφές και όλη τη δράση της Τρίτης