Οι μαγικές ιδιότητες του «Manimal»!

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για το σπουδαίο διπλό του Παναθηναϊκού στο Παρίσι και για το ντεμπούτο του Κένεθ Φαρίντ, που όπλισε με αυτοπεποίθηση τους Πράσινους από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης.

Από την… ταπείνωση του Βελιγραδίου στην κορύφωση του Παρισιού ένα τσιγάρο δρόμος, ή μάλλον ένα όνομα που έκανε τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό: Κένεθ Φαρίντ! «The Manimal», όπως είναι το προσωνύμιο, που ακολουθεί τον αμερικανό σέντερ από τη rookie season του (2011-12) στους Ντένβερ Νάγκετς, έκανε όλα αυτά τα μικρά πράγματα, που έλειπαν από τους Πράσινους, οι οποίοι είχαν καιρό να αισθανθούν την ύπαρξη ενός σέντερ με δύναμη, αθλητικότητα, επιμονή στα ριμπάουντ (δέκα με επτά επιθετικά!) και hustle play!

Η επιδραστικότητα του 36χρονου σέντερ φάνηκε από το πρώτο λεπτό, όταν άρχισε να γεμίζει τη ρακέτα του Παναθηναϊκού οπλίζοντας με αυτοπεποίθηση τους συμπαίκτες του και μοιράζοντας τάπες (τρεις) στους αντιπάλους του, που μάλλον είχαν ξεχάσει τι είχε συμβεί πριν από ένδεκα χρόνια στην Μαδρίτη, την άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα, όπου σε λίγες ώρες θα δοκιμαστεί ο Παναθηναϊκός απέναντι στη -λαβωμένη από την Βαλένθια- Ρεάλ.

Στις 14 Σεπτεμβρίου 2014, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την Σερβία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ο εμβληματικός προπονητής τους Μάικ Σιζέφσκι, επιλέγει το αρχικό σχήμα: Κάρι, Ίρβινγκ, Χάρντεν, Φαρίντ, Ντέιβις! Πενταδάτος και με καύσιμο την εμπιστοσύνη του «κόουτς Κ», ο οποίος έβλεπε στο πρόσωπο του Φαρίντ έναν ευέλικτο ψηλό, που ήξερε να κάνει τα βασικά, σημείωσε δέκα πόντους, κατέβασε έξι ριμπάουντ και πανηγύρισε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου με την τότε εκδοχή της «Dream Team».

Το… πρόβλημα του Φαρίντ ήταν ότι δεν «έπαθε» Στεφ Κάρι, όπως οι περισσότεροι ψηλοί στο ΝΒΑ και έτσι, ευστοχώντας μόλις σε δύο τρίποντα σε επτά ολόκληρες σεζόν με τους Νάγκετς, όπου παρεμπιπτόντως για δύο χρόνια (2016-18) ήταν συμπαίκτης με τον Χουάντσο Ερνάνγκομεθ, η παρουσία του σε ένα πρωτάθλημα, που άλλαζε συνήθειες, δεν επρόκειτο να διαρκέσει πολύ. Λέτε ο κόουτς Άταμαν να γίνει… Σιζέφσκι επενδύοντας στις δεδομένες ικανότητες του Φαρίντ; Θα φανεί σε βάθος χρόνου. Το βέβαιον είναι ότι στο πρόσωπο του «Manimal», οι Πράσινοι βρήκαν τον σέντερ, που έψαχναν και αυτός ανταποκρίθηκε με το καλησπέρα μετρώντας ελάχιστες ώρες στην ομάδα χωρίς να γνωρίζει καλά-καλά τα μικρά ονόματα των συμπαικτών του!

Η παρουσία του Φαρίντ στις δύο ρακέτες βοήθησε αρκετούς παίκτες να κάνουν «elevate» στο παιχνίδι τους. Λες και η παρουσία του είχε μαγικές ιδιότητες! Ο Ντίνος Μήτογλου (17 π., 5 ρ.) έμοιαζε αρκετά απελευθερωμένος από τον βραχνά της παντελούς έλλειψης σέντερ και ήταν εξαιρετικός έχοντας 100% σε κάθε σουτ που επιχείρησε. Ο Κώστας Σλούκας ήταν σπουδαίος (11 π., 7 ασ.) θέτοντας τις βάσεις για τη μεγάλη επικράτηση. Ο Κέντρικ Ναν (20 π., 4 ρ., 6 ασ.) ήταν καίριος και καθοριστικός, ο Χουάντσο αρκετά αποτελεσματικός (11 π., 7 ρ.), ωστόσο θα πρέπει να σταθούμε και σε έναν παίκτη, ο οποίος τις προηγούμενες ημέρες… είχε βγει στη σέντρα από τον προπονητή του και έψαχνε απεγνωσμένα, ώστε να δώσει απαντήσεις

Και αυτός είναι ο Τι Τζέι Σορτς (13 π., 6 ασ.), ο οποίος δεν ήταν μόνο ότι αισθάνθηκε καλά σε ένα οικείο περιβάλλον, αλλά ότι ένιωσε για πρώτη φορά την εμπιστοσύνη του κόουτς Άταμαν, όταν χρειάστηκε να αποφασίσει τις κρίσιμες στιγμές του ματς. Εκεί θύμισε τον περυσινό Σορτς της Παρί, με τα τρεξίματα, τα διαβάσματα και τις αποφάσεις του, που βοήθησαν τον Παναθηναϊκό να ξεκλειδώσει την άμυνα των Γάλλων και να κατακτήσει τη νίκη. Το πιστώνεται φυσικά και ο Άταμαν, καθώς βλέποντας ότι δεν πήρε πολλά από τα δύο φόργουορντ Όσμαν και Ρογκαβόπουλο επέμεινε στα σχήματα με τρία γκαρντ και δικαιώθηκε.

Ίσως αν πείσει τον Ναν να μην κουβαλάει, αλλά να υποδέχεται την μπάλα ως κλασικό δυάρι, έχοντας δίπλα του τον Σορτς, τον Σλούκα ή και τους δύο σε ρόλο χειριστή, το σχήμα του Παναθηναϊκού να γίνει πιο αποτελεσματικό, ωστόσο μια τέτοια συνήθεια για να αφομοιωθεί, θα χρειαστεί να περάσει λίγος καιρός. Πλέον, οι Πράσινοι εστιάζουν στην αναμέτρηση με την Ρεάλ στην Μαδρίτη, όπου οι τίτλοι των δύο συλλόγων (ένδεκα η Ρεάλ, επτά ο ΠΑΟ) προσδίδουν μοναδική αίγλη απογειώνοντας την προσμονή για το τζάμπολ!