«Δώσε ένα φιλάκι στον μπαμπά»!

Ο Κώστας Σωτηρίου ήταν στην Μαδρίτη και παρακολούθησε από πολύ κοντά την αντίδραση του Ολυμπιακού στο Game 4 με την Ρεάλ και την πρόκριση στο Άμπου Ντάμπι. Ορισμένες, όμως, ανθρώπινες στιγμές είναι πάνω από το μπάσκετ!

Καλά τα υπολόγισε ο συνιδιοκτήτης της ΚΑΕ Ολυμπιακός Παναγιώτης Αγγελόπουλος μετά τη νίκη πρόκριση (84-86) επί της Ρεάλ στην Μαδρίτη. Δεν είναι μόνο το τέταρτο σερί Φάιναλ Φορ για τους Ερυθρόλευκους, οι οποίοι με την εξασφάλιση της 14ης συμμετοχής τους «έπιασαν» την «βασίλισσα» στην τρίτη θέση της κατάταξης (ΤΣΣΚΑ Μόσχας 20, Μπαρτσελόνα 17), αλλά και τέσσερις παίκτες της ομάδας του έχουν συμμετάσχει σε ισάριθμες τελευταίες προκρίσεις.

Τη σπουδαία αυτή επιτυχία μοιράζονται οι Κώστας Παπανικολάου, Τόμας Ουόκαπ, Μουστάφα Φαλ και Σακίλ ΜακΚίσικ, ωστόσο έπειτα από τέσσερις μέρες στην Μαδρίτη θα ήθελα να σταθώ στη συνεισφορά του αρχηγού, ο οποίος έδειξε την κλάση του, όταν η ομάδα του χρειαζόταν τη δική του προσωπική «πινελιά» για να υποτάξει την κάτοχο των ένδεκα τίτλων στο «σπίτι» της! Έπειτα από μια μέτρια σειρά, ο 35χρονος άσος βγήκε μπροστά και εκτός από τη σκυλίσια άμυνα πέτυχε τέσσερα τρίποντα και ειδικά το τελευταίο έκανε τον σχολιαστή της Euroleague και πρώην legend Τζο Αρλάουκας να αναφωνήσει το περίφημο «μου κάνεις πλάκαααα»!

Επειδή έτυχε να είμαι αυτήκοος μάρτυς, υπάρχει μια τρυφερή ανθρώπινη ιστορία πίσω από τα τρίποντα του Παπανικολάου, ο οποίος έδειξε από τι πάστα είναι φτιαγμένος και για ποιους λόγους επί… 15 ολόκληρα χρόνια βρίσκεται στην πρώτη γραμμή σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο. «Θέλω σήμερα να βάλεις τρία τρίποντα! Ένα για μένα και από ένα για τα δύο παιδιά μας», του ζήτησε η σύζυγός του πριν από το Game 4. Και ο αρχηγός, όχι μόνο ανταποκρίθηκε στο challenge, αλλά πέτυχε ένα περισσότερο συνυπογράφοντας το 3-1 της πρόκρισης για το Άμπου Ντάμπι.

Μερικές στιγμές αργότερα και ενώ οι γρατζουνιές από τις μάχες με τους παίκτες της Ρεάλ είχαν «ζωγραφίσει» τα χέρια του, ήλθε η ανταμοιβή. Τη στιγμή, που οι Ερυθρόλευκοι έβγαιναν από το στενό δρομάκι των αποδυτηρίων της «Movistar Arena» για να επιβιβαστούν στο πούλμαν με προορισμό το αεροδρόμιο «Μπαράχας», ακούστηκε μια φωνή, που έκανε όλους εμάς τους μπαμπάδες να αισθανθούμε κάπως διαφορετικά από τους άλλους συνεπιβάτες. «Δώσε ένα φιλάκι στον μπαμπά!», ήταν η προτροπή της συζύγου του προς την πρωτότοκη κόρη της οικογένειας, που είχε πάρει μαζί της στην Μαδρίτη. Και εκείνη τη στιγμή, ολοκληρώθηκε η συναισθηματική απογείωση για έναν μαχητή, που είχε δώσει τα πάντα στο παρκέ. 

Τότε ναι, η υπόθεση «πρόκριση εδώ και τώρα στην Μαδρίτη» και όχι στο αγχωτικό Game 5, που ποτέ πάντως ο Ολυμπιακός δεν έχει χάσει στην έδρα του, αλλά ήθελε με κάθε τρόπο να αποφύγει, είχε ολοκληρωθεί για τον Κώστα Παπανικολάου, ο οποίος πήρε το φιλάκι της κόρης του, ανέβηκε στο πούλμαν της ερυθρόλευκης αποστολής και άρχισε να αναπολεί στιγμές από ένα ακόμη δύσκολο «ταξίδι» προς τον απόλυτο μπασκετικό προορισμό της Euroleague, το Φάιναλ Φορ!

Λίγο νωρίτερα στα αποδυτήρια, αυτές τις δυσκολίες εξυμνούσε μιλώντας στο Sportal.gr: «Κατά τη διάρκεια της σεζόν, αντιμετωπίσαμε σημαντικές δυσκολίες, όπως κάθε χρόνο, που όμως δεν μας κλόνισαν. Μας κράτησαν ενωμένους και την κρίσιμη στιγμή, η ομάδα ανταποκρίθηκε και πήρε μια ακόμη πρόκριση στο Φάιναλ Φορ. Συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά, στους προπονητές, σε όλο το σταφ, τη διοίκηση και τον κόσμο. Όλοι μαζί θα προετοιμαστούμε για τα δύο τελευταία βήματα, ώστε να φτάσουμε στον τίτλο».

Και τότε, αν οι Ερυθρόλευκοι κατακτήσουν το τέταρτο ευρωπαϊκό αστέρι στην ιστορία τους, το φιλάκι της κόρης, που δεν συγκρίνεται με τίποτε, θα είναι ακόμη πιο γλυκό για τον αρχηγό…