Οι δυο ιστορικές ομάδες της Θεσσαλονίκης κατέθεσαν ψυχή για τη νίκη, αλλά ο ΠΑΟΚ είχε το κάτι παραπάνω και έφτασε δίκαια στην επικράτηση κόντρα σε έναν πολύ μαχητικό Άρη Betsson.
Σε ένα συναρπαστικό ματς για τη Θεσσαλονίκη ο ΠΑΟΚ κατάφερε σε ένα κατάμεστο PAOK SPORTS ARENA να κάνει μια ακόμη νίκη και να πάρει ένα από τα δυο ντέρμπι που έχει μπροστά του, αφού ακολουθεί και η αναμέτρηση με τον Ηρακλή στο Ιβανώφειο.
Τόσο οι επετειακές σημαίες όσο και τα ειδικά φωτορυθμικά έδωσαν μια διαφορετική νότα στο el clasico της Θεσσαλονίκης που βρίσκει τη χαμένη του αίγλη.
Μία εβδομάδα πριν υποδεχθεί την ισπανική ομάδα στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, ο ΠΑΟΚ διπλασίασε τις φετινές νίκες του στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης απέναντι στον «αιώνιο» αντίπαλό του κλειδώνοντας ουσιαστικά την τετράδα της κανονικής περιόδου.
Ο «Δικέφαλος» ήταν το μεγάλο αφεντικό του αγώνα και έχοντας σε πολύ καλό βράδυ του Μπριν Ταϊρί (19π., 7ασ., 4ριμπ.), Κλίβελαντ Μέλβιν (17π., 4/8τρ.), Πάτρικ Μπέβερλι (16π.) και Τόμας Ντίμσα (16π.) κατάφερε να φτάσει στην τελική επικράτηση βάζοντας «στοπ» στο νικηφόρο σερί των οκτώ αγώνων του Άρη από τον περασμένο Ιανουάριο.
Αυτή είναι η συμπεριφορά που έχει χτίσει η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου, που παλεύει μέχρι τέλους για να φτάσει στο στόχο της. Αυτό το attidute έχει δημιουργηθεί μέσα από σκληρή δουλειά και κόντρα σε μια ομάδα όπως ήταν ο Άρης Betsson Ιγκόρ Μίλιτσιτς με 8 σερί νίκες, αυτή η νοοτροπία έφερε και την πρόκριση κόντρα στην πολύ δυνατή Μούρθια.
Στον ΠΑΟΚ δεν έχουν περιθώρια για χαρές και πανηγύρια, καλούνται να διαχειριστούν τις δυνάμεις του και να συνεχίσουν με το ίδιο πάθος για την κατάκτηση του FIBA Europe Cup που είναι ο μεγάλος στόχος και αυτό ζήτησαν οι φίλαθλοι μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Ο δίκαιος πάντα Παντελής Μπούτσκος ρωτήθηκε για το αν είναι κίνητρο η 3η θέση σε σχέση και με τους τελικούς που έρχονται με την Μπιλμπάο. «Οι τελικοί κερδίζονται από τις ομάδες που σέβονται το κάθε βήμα. Εμείς παίζουμε για να κερδίσουμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Το δύσκολο ήταν να κρατήσουμε τα παιδιά αφοσιωμένα σ’ αυτό το παιχνίδι. Πρέπει να ζεις το σήμερα και όχι το μέλλον. Είμαι χαρούμενος που ακόμη και μετά το διάστημα που χάσαμε τη συγκέντρωσή μας, επιστρέψαμε με αφοσίωση».
Ο ΠΑΟΚ έχει σαν όπλο πλέον ό,τι παίρνει το 100% από κάθε παίκτη και η παρουσία των πιο έμπειρων Ταϊρί, Μπέβερλι και Μέλβιν θα αποτελέσει σημαντικό όπλο στο δεκαπενθήμερο «Γολγοθά» για τον μπασκετικό ΠΑΟΚ σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Από την άλλη, ο Άρης Betsson έχασε ένα σερί 8-0 που άντεξε μέχρι σήμερα, αλλά θα πρέπει να κοιτάξει το κομμάτι των ριμπάουντ και την έλλειψη διάρκειας. Ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς εξέφρασε παράπονα για τη διαιτησία, όμως οι κίτρινοι δεν είχαν διάρκεια και έχασαν εντελώς τα κρίσιμα σουτ.
Άλλωστε, ήταν μια ήττα που δεν αλλάζει την πραγματικά καλή εικόνα που έχει μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα ο Άρης Betsson σε ένα κατά τα άλλα πολύ ωραίο ματς με ένταση, εναλλαγές και αντάξιο των 2 ομάδων και της παράδοσής τους. Το σίγουρο είναι ό,τι θα πρέπει οι «κίτρινοι» να δουν και τα λάθη σε ριμπάουντ και λάθη, που επέτρεψαν στον ΠΑΟΚ κατά κύριο λόγο να βρει δεύτερες και τρίτες επιθέσεις.