O Τζέισον Κιντ δεν είναι απλώς ο προπονητής του στους Ντάλας Μάβερικς. Είναι και ο άνθρωπος που θεωρεί πως ο Λούκα Ντόντσιτς «είναι καλύτερος από τον Ντιρκ Νοβίτζκι» και πως μπορεί να συγκριθεί μόνο με τους καλύτερους όλων των εποχών: Τον Τζόρνταν, τον ΛεΜπρόν και τον Κόμπι.
Οι Μπόστον Σέλτικς νίκησαν τους Πέλικανς και πλέον είναι το φαβορί για την πρωτιά της ανατολικής περιφέρειας, μιας και οι Μπακς έχουν τέσσερις νίκες παραπάνω και οι Σίξερς πέντε! Οι Φοίνιξ Σανς υποχρέωσαν τους Χιτ στην έβδομη σερί ήττα, οι Λέικερς διασύρθηκαν στο Χιούστον, ενώ οι Σακραμέντο Κινγκς χωρίς τον τραυματία Σάσα Βεζένκοφ, αλλά με σπουδαία εμφάνιση του Ντομάντας Σαμπόνις επικράτησαν των Μεμφις Γκρίζλις.
Ο Κουάι Λέοναρντ και ο πρώην Κέλτης, Ντάνιελ Τάις, οδήγησαν τους Κλίπερς σε μία σπουδαία νίκη (115-98) στη Βοστώνη, εκεί όπου οι Σέλτικς είχαν χάσει μόνο μία φορά την τρέχουσα σεζόν. Οι Κινγκς «πέρασαν» από το Ντάλας παρά το triple double του Λούκα Ντόντιτς, ενώ στο Ντένβερ οι Νάγκετς δεν είχαν πρόβλημα κόντρα στους... μισούς Σίξερς. Νίκες για Νικς, Σπερς, Τζαζ, Νετς και Ουίζαρντς.
Η συγκυρία ήταν συγκινητική. Τη μέρα που σκοτώθηκε ο Κόμπι Μπράιαντ (πριν από 4 χρόνια) ο Λούκα Ντόντσιτς έβαλε 73 πόντους. Δηλαδή, οκτώ λιγότερους από το ρεκόρ καριέρας του αείμνηστου θρύλου των Λέικερς και ο Σλοβένος χάρηκε και λυπήθηκε μαζί!
Στην πραγματικότητα αυτό που συνέβη τα ξημερώματα του Σαββάτου (27/1) στην Ατλάντα, ήταν η επιβεβαίωση ύπαρξης εξωγήινης ζωής. Διότι, ο Λούκα Ντόντσιτς σε 44'43'' έβαλε 73 πόντους και κατέρριψε διαδοχικές ιστορικές επιδόσεις. Οι Μάβερικς -προφανώς- νίκησαν τους Χοκς, αλλά το... θέμα ήταν ο Σλοβένος.
Άκουσε τον φίλαθλο των Σανς να τον βρίζει και ο Λούκα Ντόντσιτς των Ντάλας Μάβερικς υπέδειξε στους αρμόδιους την αποπομπή του από τις εγκαταστάσεις του American Airlines Center.
Στο Ντάλας οι Σανς εμφανίστηκαν με άγριες διαθέσεις και με πρωταγωνιστή τον Ντέβιν Μπούκερ με τους 46 πόντους του διέλυσαν (132-109) τους Μάβερικς. Την απουσία του Τρέι Γιανγκ εκμεταλλεύτηκα οι Ουόριορς και επικράτησαν εύκολα των Χοκς (134-112), ενώ οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ δεν είχαν κανένα πρόβλημα στην έδρα των Σπερς (140-114). Αντίθετα οι Χιτ έχασαν (105-96) στο Μαϊάμι από όσους Γκρίζλις έχουν απομένει υγιείς.
Από τη στιγμή που οι Σακραμέντο Κινγκς φαίνεται πως αποσύρονται -για συγκεκριμένο λόγο- από την διεκδίκηση του Πασκάλ Σιάκαμ των Τορόντο Ράπτορς, οι Μάβερικς μπαίνουν στο παιχνίδι, εκεί όπου βρίσκονται (μεταξύ αλλων) και οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς που αναζητούν έναν... σωτήρα.
Οι Λέικερς με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να μην αγωνίζεται βρέθηκαν στη Γιούτα και εκεί έχασαν (132-125) και αυτό ήταν το τέταρτο αποτυχημένο τους αποτέλεσμα τα έξι ματς από το ξεκίνημα του 2024. Στο Ντάλας εκτός δράσης έμεινε -για δεύτερο σερί παιχνίδι- ο Ντόντσιτς και οι Πέλικανς το εκμεταλλεύτηκαν (). Οι Σέλτικς διέλυσαν τους Ρόκετς (145-113) του πρώην προπονητή τους Ιμέ Ουντόκα και οι Νικς τα κατάφεραν εύκολα (106-94) απέναντι στους... μισούς Γκρίζλις.
Κι όμως, το τελικό 139-77 των Θάντερ επί των Μπλέιζερς δεν ήταν η μεγαλύτερη νίκη που έγινε ποτέ. Ήταν όμως, η έκτη μεγαλύτερη. Οι Φοίνιξ Σανς είδαν τον Μπράντλεϊ Μπιλ να κάνει το καλύτερο ματς της σεζόν και επικράτησαν με 127-109 στο Λ.Α. των ανήμπορων να αντιδράσουν Λέικερς. Οι Νικς μετά από πέντε σερί νίκες, στο Ντάλας έκαναν... στάση. Ο Κάιρι Ίρβινγκ τους υποχρεώσει σε ήττα!
Στο Λ.Α. οι Λέικερς νίκησαν οριακά τους Ράπτορς (132-131) με τον Άντονι Ντέιβις να βάζει τους 20 από τους 41 πόντους του στην τελευταία περίοδο. Οι Μέμφις Γκρίζλις χωρίς τον Τζα Μοράντ νίκησαν στο Ντάλας παρά τους 64 πόντους που έβαλαν συνολικά οι Ντόντσιτς και Ίρβινγκ. Οι Νικς συνέχισαν το σερί τους κόντρα στους Μπλέιζερς και οι Τίμπεργουλβς επικράτησαν στο Ορλάντο.
Οι Νικς επικράτησαν των Σίξερς στη Φιλαδέλφεια με 36 πόντους διαφορά! Οσους νίκησαν και οι Μάβερικς τους Μπλέιζερς. Με δύο λιγότερους (34) οι Πέισερς διέλυσαν τους Χοκς, ενώ 20+ δημιούργησαν Τίμπεργουλβς, Σέλτικς και Καβαλίερς.
Στο Φοίνιξ οι Κλίπερς νίκησαν τους Σανς, που αγωνίστηκαν χωρίς τον Ντουράντ, ενώ οι Χιτ χωρίς τον Μπάτλερ επικράτησαν στο Λ.Α. των Λέικερς. Οι Τίμπεργουλβς και οι Θάντερ που οδηγούν την κούρσα στην περιφέρειά τους, έχασαν από τους Πέλικανς και τους Χοκς, αντίστοιχα. Ένα ακόμα σόου του Ντόντσιτς στο Ντάλας, οι Τζαζ νίκησαν στην παράταση του Πίστονς και οι Ράπτορς πανηγύρισαν στο Μέμφις. Νίκες για Καβαλίερς και Ρόκετς.
Στη Γιούτα, οι Τζαζ φιλοξένησαν τους Ντάλας Μάβερικς στην επιστροφή του Κάιρι Ίρβιγκ, αλλά ο οικοδεσπότης Τζόρνταν Κλάρκσον υποδέχθηκε τους Καουμπόηδες με ένα εντυπωσιακό -και σπάνιο στην πόλη της Γιούτα- Triple Double που οδήγησε στη νίκη (127-90). Οι Νικς και οι Ράπτορς με τους νέους τους παίκτες επικράτησαν των Τίμπεργουλβς και των Καβαλίερς αντίστοιχα, σημαντική επιτυχία και για τους Κλίπερς που νίκησαν στο Λ.Α. τους Χιτ.
Με μία νέα και εντυπωσιακή παράσταση στο Γκόλντεν Στέιτ και με μία νίκη επί των Ουόριορς ολοκληρώθηκε το 2023 για τον Λούκα Ντόντσιτς και τους αισιόδοξους Μάβερικς, τη μέρα που οι Λέικερς έχασαν στη Μινεσότα και δεν μπόρεσε να απολαύσει τα γενέθλιά του ο ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Οι Μπόστον Σέλτικς παραλίγο να την... πατήσουν από τους ουραγούς Πίστονς, αλλά τελικά τους νίκησαν με 128-122 στο έξτρα πεντάλεπτο. Συνεχίζουν στην κορυφή της Δύσης οι Τίμπεργουλβς που εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του Λούκα Ντόντσιτς. Οι Χιτ χωρίς τον Μπάτλερ νίκησαν στο Γκόλντεν Στέιτ, επιτυχίες για Πέλικανς και Πέισερς.
Οι Μάβερικς έχασαν στο Ντάλας από τους Καβαλίερς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο Λούκα Ντόντσιτς απέτυχε στην προσπάθειά του να εντυπωσιάσει για μία ακόμα φορά το κοινό που τον παρακολουθούσε.
Παρά τις απουσίες και το γεγονός ότι βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και 20 πόντους, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς με πρωταγωνιστή τον Τζάρετ Άλεν νίκησαν στο Ντάλας τους Μάβερικς παρά τους 39 πόντους του Λούκα Ντόντσιτς - Οι Θάντερ επικράτησαν των Νικς και συνεχίζουν την σπουδαία πορεία τους. Χωρίς τον Εμπίντ οι Σίξερς νίκησαν στο Ορλάντο, επιτυχίες για Σανς και Ράπτορς.
Ο Λούκα Ντόντσιτς ήταν σε πνεύμα Χριστουγέννων και έκανε δώρο μια αδιανόητη εμφάνιση, μετρώντας 50 πόντους κόντρα στους Φοίνιξ Σανς, μέσα στην Αριζόνα.
Μεγάλες μάχες περιλάμβανε το πρόγραμμα των Χριστουγέννων στο ΝΒΑ, με τους Σέλτικς να περνούν από το Λος Άντζελες, κόντρα στους Λέικερς, ενώ και οι Μάβερικς «καθάρισαν» τους Σανς. Εντός έδρας νίκες για Νάγκετς και Χιτ.